Prigogine, Ilya (1917- )

Químico teórico russo-belga, desenvolveu a termodinâmica dos processos irreversíveis.

Tendo vivido na Bégica a partir dos 12 anos, Prigogine foi educado em Bruxelas, e lá tornou-se professor a partir de 1951, passou também alguns períodos nos Estados Unidos. A termodinâmica clássica trata principamente dos processos reversíveis, e na química, com estados de equilíbrio. De fato tais situações são raras no mundo real, e por exemplo, os seres vivos não estão em equilíbrio com o meio ambiente. Os sistemas inanimados tendem em geral a um estado de crescente desordem (aumento de entropia), enquanto os sistemas vivos atingem um estado organizado e ordenado, a partir de matérias relativamente desorganizadas. Prigogine desenvolveu modelos matemáticos para esses sistemas em não-equilíbrio, e pode demonstrar em termos gerais, como essas estruturas dissipativas (como ele as denominou) são criadas e mantidas. Suas idéias tem aplicação também em estudos sobre a origem da vida e sua evolução, e sobre ecosistemas, em geral. Recebeu o Prêmio Nobel em 1977.

 
Bibliografia

Millar, D. et al. The Cambridge Dictionary of Scientists. Cambridge University Press, 1996.